发热盘刚性构件等效转动惯量圆角半径机构运动简图变速箱主动件对汽车有研究的朋友们都知道，手动变速箱（MT）、自动变速箱（AT）、无级变速箱（CVT）和双离合器变速箱（DCT、DSG），关于这四种变速箱的好或是不好，各种声音不断，争论已久。前两个是从经济角度和兴趣角度来说的。预算宽裕的，把踩离合当负担的，当然选择自动档车；手头银子紧的，玩车玩得游刃有余的，就来辆手动档车，不但买车钱便宜了，日复一日的汽油钱也节省一些。
关于手动档和自动档哪个更省油，我们不能简单的一概而论，因为变速箱的类型、挡位数量和驾驶技术等都会对汽车的耗油量产生很大的影响。下面就基于相同车型以及相同驾驶方式，按照不同变速箱种类来讨论一下。主要就是两方面：传动效率以及换挡逻辑。
自动变速箱往往存在液力变矩器等装置，响应较慢，动力在传递过程中会有较大的损失，传递效率较低。具体低多少，这就和不同变速箱的技术有关了。汽车发动机输出的动力，需要经过一个变速的装置传递给车轮，这玩意就是变速箱。就好比带变速装置的自行车，平地骑的时候，由于阻力小，希望脚下踩一圈，车轮转8圈才好。可在上坡的时候，往往是脚下踩才好几圈，车轱辘转一圈才上的去。同样道理，汽车在行驶的时候，在不同的速度、不同的路况下，车轮所需的力矩是不一样的，这就需要变速箱提供不同的传动比，也就是用不同的档位来实现力矩的转变。
现在的多档位变速箱，比如8AT或者9AT，已经能够展现出自己不错的经济性了，理论上会比5MT或6MT的手动挡车型更加省油，但是我们不能只看挡位数量，还要看变速箱的换挡逻辑。
手动挡变速箱一般都是通过轴和齿轮来传递动力。硬连接，响应快，效率高，燃油经济性也会好一些.
双离合变速箱由于存在两套离合器，换挡过程尤其是升档速度非常快；而且同样也是硬连接，动力传递效率比较高。所以它的硬件构造对于降低油耗也是有一定的帮助。
CVT无级变速箱以平顺著称，由于其没有具体的档位，换挡是连续的，不存在挡位之间的切换，所以能够使发动机的动力进行无间断的传递，这对于减少汽车的耗油量来说也是非常有帮助的。
说到变速，其实手动变速是个挺好的设计，驾驶者可以实时进行操作，只要是驾驶技术精湛，绝对能保证档位的精准，因为人脑肯定比程序具备更强的应对能力。遗憾的是，汽车是个大众交通工具，人人都有权利驾驶它，由于每个人对于速度、操控、机械的感觉是不一样的，由此带来很多人尽管每天驾车出门，但驾驶技术却很糟糕，大多是能把车开动而已，他们中的多数，甚至把踩离合都当成一种负担。有需求就有创造，自动变速箱、无级变速箱由此诞生。
所有类型的自动变速箱，换挡都是由变速箱电脑控制的，从你踩油门到电脑进行判断，其本身就会存在一定的延迟，并且要做到准确领会驾驶者意图并不容易。如果再碰上一个变速箱技术不那么先进而且厂家的调校水平又差的，这个换挡逻辑就更无法和人脑相比了。开起来不仅费油还很费劲。
另外还有一个调校风格的问题，厂家对这台车的设定是偏向经济还是偏向运动，变速箱对油耗的影响也是不同的。通常他们的做法是D档驾驶时偏向经济，再单独设置一个S档运动模式（更费油），有些还会设置一个更加经济的ECO模式（更省油）。